Manchmal kommt es vor, dass man sich wie ein Alien fühlt. Man sitzt in einer Runde Menschen, die fröhlich über ein Thema diskutieren und fragt sich, was es da eigentlich stundenlang zu diskutieren gibt. Gerade bei völlig profanen Dingen teilen sich die Mitredenden manchmal in zwei Lager, die mit ihren unterschiedlichen Standpunkten nicht radikaler sein könnten. Und dann wird stundenlang über völlig unwichtiges Zeug gestritten, ohne dass man zu einem Konsens kommt. Im Gegenteil, eine Entscheidung scheint regelrecht vermieden zu werden. Man könnte fast meinen, es hätte tödliche Konsequenzen, wenn man sich auf ein gemeinsames Ziel einigen könnte.

Eigentlich hatte ich schon mal zum Thema Decision Fatigue geschrieben. Allerdings habe ich dabei einen Aspekt gar nicht beleuchtet, der mir im Nachhinein aber besonders interessant erscheint.

Nicht nur die Menge an Optionen kann einen überfordern, auch die Tagesform bzw. der eigene Biorhythmus haben einen nicht unerheblichen Einfluss auf unsere Entscheidungsfindung. Denn mit jeder einzelnen Entscheidung, jedem Abwägen von Pro und Contra, verbraucht unser Gehirn Energie. Und umso mehr Entscheidungen wir treffen, umso mehr Energie benötigen wir dafür. Auch besonders komplexe Sachverhalte kosten entsprechend mehr Kraft. Das wir davon irgendwann ermüden, ist eigentlich kein Wunder. Und trotzdem ist es den wenigsten wirklich bewusst.

Dabei kann diese Entscheidungsmüdigkeit gewichtige Auswirkungen haben. Eine Untersuchung hat die Häufigkeit der Pausen von Richtern mit ihren Entscheidungen bezüglich Haft- oder Bewährungsstrafen analysiert. Im Ergebnis verhängt ein ausgeruhter Richter mildere Strafen während vor der Mittagspause, wenn die Müdigkeit höher ist, strengere Strafen verteilt werden. Die beste Entscheidung, die ein Richter an einem Tag machen kann, ist folglich die, eine Pause zu machen.

Eine andere Studie hat den gleichen Effekt bei Bankmitarbeitern beobachtet. Haben diese einen Antrag zu bearbeiten, in dem ein Kunde um einen Zahlungsaufschub der zurückzuzahlenden Kreditraten bittet, so nahm die Anzahl der Ablehnungen jeweils vor der Mittagspause und vor Feierabend zu. Ein müdes Gehirn wählt eher die sichere Variante, eine Ablehnung war für die Bank der sicherere Weg. Überraschender Weise haben jedoch gerade die Kunden, deren Antrag auf Zahlungsaufschub genehmigt wurde, ihren Kredit zuverlässiger getilgt als die Kunden, deren Antrag abgelehnt wurde. Dadurch ist aus dem vermeidlich sicheren Weg für die Bank ein Verlust geworden.

Das Problem sind also nicht alleine die vielen hundert Joghurtsorten im Kühlregal, sondern oft auch der Umstand, dass wir nach einem langen Arbeitstag noch kurz in den Laden springen. Da ist man dann müde und hungrig und trifft in der Folge nicht immer die besten Entscheidungen. Eigentlich will man ja etwas Gesundes und Leichtes, greift dann aber zur Tiefkühlpizza. Geht so schön schnell und unkompliziert und dank Chemiebaukasten sowie reichlich Zucker und Salz schmeckt das ganze auch noch. Und selbst wenn man einen etwas anspruchsvolleren Gaumen hat, lassen sich die Fertiggerichte mit ein paar Zutaten schnell zu einer leckeren aber leider noch nicht viel gesünderen  Mahlzeit pimpen.

Und weil die Supermärkte wissen, dass wir müde und hungrig sind, lassen sie uns auf dem Weg zur Kasse noch an vielen süßen Versuchungen vorbeilaufen. Wer da abstinent bleiben will, erlebt den reinsten Spießrutenlauf. Selbst wer es bis zur Kasse geschafft hat, muss noch konsequent an seiner Entschlossenheit arbeiten. Die Quengelware wirkt nicht nur bei kleinen Kindern.

Wichtige Entscheidungen, von denen auch andere Menschen betroffen sind, sollten wir folglich nicht übermüdet und/oder unter Druck fällen. Wer viele Entscheidungen an einem Tag treffen muss, sollte vor Entscheidungen mit großen Auswirkungen eine Pause einlegen oder diese auf einen anderen Tag verschieben.

Allerdings sollte man wichtige von unwichtigen Entscheidungen unterscheiden können und am Ende auch wirklich eine Entscheidung treffen. Sonst treibt die Diskussion eben so seltsame Blüten und man verliert sich in bedeutungslosem Kleinklein, statt wirklich etwas voranzubringen. Da wird dann stundenlang darüber gestritten, ob nun veganer Grillkäse neben koscherem Gemüse auf dem Grill liegen dürfen – und am Ende hat man völlig vergessen eine Einladung rauszuschicken und überhaupt hat man so lange diskutiert, dass der Sommer sich schon wieder verabschiedet hat.

Manchmal glaube ich, dass ist Taktik, um sich entweder wichtig zu machen und zu profilieren oder um unliebsame Themen einfach auszusitzen. Wenn man die Entscheidung nämlich lange genug heraus zögert, erledigt sich manches quasi von selbst.

Schönes Beispiel – die Abschaffung der Sommerzeit bzw. Zeitumstellung. Denn es ist ja längst nicht entschieden, ob wir dann zur Sommer- oder Winterzeit übergehen. Wissenschaftlich ist das Thema längst aufgearbeitet, bis ins aller letzte Detail, die Ergebnisse liegen vor. ABER niemand will eine Entscheidung treffen, außer vielleicht die vielen Menschen, die bei der Volksabstimmung mitgemacht haben. Wie jetzt? Es gibt eine Entscheidung aber keiner kann sich entscheiden, diese auch umzusetzen? Ja, so läuft es halt in der Politik. Das ist auch nur ein Job für ganz hartgesottene Entscheidungsaussitzer.

Zurück im Supermarkt hilft uns das jetzt alles wenig. Wir haben Hunger, aussitzen ist also keine Option. Und auch wenn wir nicht nur für uns selbst einkaufen, also andere Menschen von unserer Entscheidung mit betroffen sind, ist es doch nicht so weltverändernd, wofür wir uns entscheiden, dass wir uns Sorgen machen müssten.

Kurioser weise wünschen sich die Menschen ein Höchstmaß an Auswahl und Freiheit. Stehen sie dann aber vor einem Regal mit endlosen Varianten desselben Produktes, sinkt die Kauflust. Ein Zuviel an Auswahl ist also auch nichts. Die offensichtliche Reizüberflutung lähmt uns, das Ganze nennt sich dann Auswahlparadoxon und artet gerne mal in richtig fiesen Stress aus.

Am Ende hadern wir mit unseren Entscheidungen. Habe ich die richtige Marmelade gekauft, hätte ich nicht doch lieber mehr Gemüse in den Wagen packen sollen? Und dann geht es noch viel weiter – hätte ich lieber einen günstigeren Urlaub buchen sollen, habe ich ein zu teures Auto gekauft, war das zehnte Paar Schuhe wirklich notwendig?

Gegen die Entscheidungsmüdigkeit helfen also zwei ganz einfache Dinge:

1. Ausruhen, Pausen machen und Energie tanken
2. Die Auswahl verringern

Der zweite Punkt geht ganz in Richtung Minimalismus. Habe ich weniger Kleidung im Schrank, muss ich mir nicht stundenlang überlegen, was ich anziehen möchte. Beschränke ich mich auf das Notwendige und Sinnvolle, brauche ich mich nicht mit einem schlechten Gewissen rumschlagen. Und fokussiere ich mich auf die wichtigen Menschen in meinem Leben, brauche ich nicht mehr auf allen Hochzeiten zu tanzen.

Und zum Einkaufen gehe ich einfach in einen kleinen, feinen Supermarkt, der eben nur ein ausgewähltes Sortiment hat. Mit Einkaufszettel bin ich schnell durch den ganzen Laden durch, muss mich nicht mit 1000 Varianten desselben Produktes befassen und habe Zeit für schönere Dinge. Verhungern werde ich deswegen ganz sicher nicht.